Um dos carros mais populares da história da Lifan Motors, o Lifan X60. Imagem por Rutger van der Maar sob licença CC BY 2.0 Generic (imagem remixada do original).
Publicado originalmente em 22 de outubro de 2020.
De crescimento meteórico, montadora exporta para diversos países e é líder de mercado na China.
Vamos conhecer a história e os carros que nunca chegaram no Brasil da montadora Lifan Motors.
O começo da história da Lifan e o primeiro lançamento
A montadora foi fundada em 1992 pelo empresário chinês Yin Mingshan. Ainda chamada de Chongqing Hongda Auto Fillings Research Centre, a empresa era dedicada à pesquisa e desenvolvimento de motores de motocicletas. Foi apenas em 2003 que a montadora saiu do mundo das duas rodas para entrar no mercado de fabricação de ônibus, motivado pela aquisição de uma fábrica automotiva. Trocou de nome, em 2004, para Lifan Industry Group, após perder uma batalha judicial com a montadora japonesa Honda, devido a similaridade dos nomes das empresas.
No entanto, apenas em 2005 que a empresa lançou o seu primeiro automóvel: o LF6361/1010, baseado no Daihatsu Atrai. No fim daquele ano, lançaram o primeiro automóvel com design original: o Lifan 520, equipado com um motor Tritec.
A história da Lifan no Brasil
Vários carros da montadora chegaram no Brasil, como os conhecidos 320 e 620, os SUVs X60 e X80 e a picape Foison. A Lifan exporta seus veículos para diversos países da América Latina e Caribe, como Guatemala, Peru e Uruguai, bem como outras nações asiáticas, como Laos, Azerbaijão, Irã e Síria. Na Itália, a antiga montadora italiana Martin Motors ofertou dois veículos chineses sob sua marca: o 520 e o 620, chamados de MM520 e MM620, respectivamente.
Um exemplo de modelo da montadora que nunca chegou ao Brasil é o sedan 720, lançado em 2012, equipado com um motor 1.8 de 128 cavalos. A versão seguinte, o 820, possui um pouco mais de potência, 133 cavalos, atraindo o público pelo seu visual moderno e imponente. Por fim, a minivan Lotto tem capacidade para sete passageiros, oferecendo versões com transmissões manuais e automáticas.
Diversos veículos da Lifan ficaram bem pertos de chegar ao Brasil. Um deles é a M7, que foi mostrada em 2018 no Salão Internacional do Automóvel de São Paulo de maneira a estimar a repercussão do público à minivan. Neste mesmo evento também foi exposto o SUV de sete lugares Maiwei, a ser ofertado no país sob o nome X7 MyWay, que tinha um lançamento agendado para o segundo semestre de 2019. Outro carro da montadora é o X70, que já estaria homologado e pronto para ser vendido desde o começo de 2020, mas teve o lançamento adiado por conta da pandemia daquele ano.
A Lifan Motors e o mundo dos esportes
Alguns carros da Lifan participaram de campeonatos de rali pelo mundo inteiro, como o Lifan X60 e o 320 – a história dessas disputas foi contada nesse artigo.
Em um de nossos primeiros artigos em nosso blog, comentamos que a Lifan era proprietária de uma equipe de futebol, o Chongqing Dangdai Lifan. O time disputa a Chinese Super League, principal campeonato do esporte na China. No elenco, destaque para os brasileiros Alan Kardec, com passagens no Santos e Palmeiras, e Fernandinho, ganhador da Copa Libertadores de 2017 pelo Grêmio, que recentemente foi nacionalizado chinês e agora joga pela seleção da China. Atualmente, a Lifan é apenas uma acionista minoritária do clube: o Chongqing Dangdai está nas mãos de outra montadora, a sino-italiana SWM, fabricante de motocicletas fundada pela Shineray. A empresa também fez outras aparições em eventos esportivos, como na APRC em 2013, torneio de rali ocorrido nos continentes asiático e pacífico, colocando um Lifan 320 para disputar a etapa chinesa daquele torneio. Falaremos mais a respeito do automobilismo com carros chineses em um artigo futuro.
De crescimento meteórico, a Lifan rapidamente tornou-se uma das principais montadoras automotivas do mundo. Conheça mais sobre as montadoras chinesas, como a Chery, a Dongfeng DFM, a JAC Motors e a Great Wall, no nosso blog.
